Toutes les données généalogiques indiquent que le nom de famille n'a aucun rapport avec la ville de Calais en France. Il n'y a d'ailleurs pas de "Calay" dans la région du "Pas de Calais" où, par contre, il y a plusieurs personnes s'appelant "Calais".
La généalogie des Calay, qui remonte vers 1600, commence donc en Belgique à Rahier dans la vallée de l'Amblève où un certain
Eustache (sans nom de famille) donne naissance à un fils : Jean Eustache appelé Calleau (ou Caleau),
et deux filles Magriette et Jehenne qui porteront comme nom de famille "Eustache".
Jean Calais ("Calais du Jardin"), le fils de Jean Eutache Calleau a au moins
trois fils : Toussaint, Jean et Englebert Calay ou Calais ou même Qualay,
écrit de trois manières suivant les registres communaux, paroissiaux
ou notariaux. Par la suite, c'est l'orthographe CALAY qui va se généraliser.
La principale caractéristique de la famille Calay, c'est qu'elle était composée en majorité de meuniers, ou
de réparateurs et de constructeurs de moulins. Les fils reprennent les moulins familiaux, ou épousent ... les filles d'autres meuniers.
La force motrice de l'eau était également utilisée pour scier le bois, et donc il s'agissait souvent de
moulins associés à des scieries.
Jacky Adam, auteur des livres "Des
moulins et des Hommes" commente tout cela avec détail et parle des
différentes branches de la famille et de certains de leurs moulins.
Voici ce que dit
Jean Totsi, spécialiste en onomastique, sur l'origine du nom :
" Calay pourrait s’être formé sur l’ancien français ‘cale’, coiffe (XIIe s.),
bonnet rond et plat. L’autre possibilité serait qu’il soit une variante de Colloy, Collei, diminutifs de Nicolaus (Nicolas).
Comme les noms de famille se sont formés à partir de prénoms, de noms de
métiers, de noms de lieux, de sobriquets, etc…, ils concernent rarement une
seule famille au sens large. Seule la généalogie peut confirmer l’appartenance
à une même famille … jusqu’à une certaine date ! La région où le nom
Calay est présent actuellement étant assez restreinte il est possible, sans
plus, d’avoir assez peu d’ancêtres fondateurs du nom. Mais des noms aux
graphies différentes peuvent parfois concerner des personnes génétiquement
apparentées. Cependant, en Belgique les variantes Callay, Calleay, Callaij
sont propres à la Flandre et ont Nicolaus comme origine. Donc pas de lien avec
les Calay wallons dont le nom tire son origine de l’ancien français."
Une branche Française de la famille est établie en Provence depuis maintenant 3 générations. L'origine de son implantation provient de la première guerre mondiale où les destructions ont obligé une partie des Calay à trouver refuge en France.
La famille s'installe dans un premier temps à Coulours près de Troyes, où Fernand Calay se marie avec Louisa Ghys. Cette institutrice des écoles libres se retrouva nommée par l'archevêché pour enseigner dans le Vaucluse (Piolenc, Sérignan). A la fin des années 1950, cette lignée se retrouve confrontée à de nouvelles difficultés, notamment à des problèmes de santé faisant disparaître prématurément les parents d'une famille dont les enfants sont encore jeunes. La fratrie se retrouve complètement divisée et l'aîné des Calay est élevé puis adopté par sa marraine dans la famille Roche dont l'histoire vous est relatée ci-après.
Une bastide avait à l'origine le sens d'exploitation agricole communautaire,
pour prendre le sens de maison durant le XIXe siècle.
Toutes les fermes ne sont donc pas des bastides, les véritables sont des
maisons proches du village situées généralement au sud.
La plupart du temps, elles étaient possédées par les Marseillais
qui les utilisaient comme lieu de résidence et de villégiature.